A Polícia Federal deflagrou, na manhã desta quarta-feira (22), a Operação Santa Chaga, que investiga uma organização criminosa suspeita de desviar recursos públicos do Fundo de Manutenção e Desenvolvimento da Educação Básica (Fundeb). A ação contou com o apoio da Controladoria-Geral da União (CGU).

Ao todo, foram cumpridos 17 mandados de busca e apreensão nos municípios de São Benedito do Rio Preto, Jatobá, Urbano Santos e São Luís, todos no Maranhão.

Além das buscas, a Justiça determinou o afastamento das funções públicas do prefeito de São Benedito do Rio Preto, do secretário municipal de Educação, da secretária-adjunta e da ordenadora de despesas (tesoureira), todos suspeitos de envolvimento no esquema.

De acordo com as investigações, recursos do Fundeb teriam sido desviados para pessoas sem vínculo com a educação, supostamente para compra de apoio eleitoral, além de empresas contratadas com indícios de irregularidades e familiares de agentes políticos.

Os investigados poderão responder pelos crimes de peculato, falsidade ideológica eleitoral e lavagem de dinheiro. A operação segue em andamento, e os materiais apreendidos serão analisados para aprofundar a apuração dos desvios.