Ao menos 14 pessoas estão desaparecidas após o vão central da ponte Juscelino Kubitschek de Oliveira, localizada na BR-226, desabar sobre o Rio Tocantins na tarde deste domingo (22). Segundo a Polícia Rodoviária Federal (PRF), uma pessoa morreu e outra está hospitalizada. A Defesa Civil informou que os números são preliminares e podem aumentar.

A ponte, que liga os municípios de Estreito (MA) e Aguiarnópolis (TO), tem 533 metros de extensão. O desabamento provocou a queda de pelo menos dez veículos, incluindo quatro caminhões, quatro carros de passeio e três motocicletas. A rodovia foi totalmente interditada.

Equipes do Departamento Nacional de Infraestrutura de Transportes (DNIT) estão no local para avaliar as causas do acidente e planejar ações emergenciais. O ministro dos Transportes, Renan Filho, e os governadores do Maranhão, Carlos Brandão, e do Tocantins, Wanderlei Barbosa, devem realizar uma vistoria técnica nesta segunda-feira (23). Há a possibilidade de construção de uma ponte provisória pelo Exército.

As buscas por vítimas foram suspensas após relatos de que um dos caminhões transportava substâncias perigosas, como ácido sulfúrico e agrotóxicos. O inspetor Antônio Noberto, da PRF, afirmou que equipamentos especiais estão sendo deslocados para garantir a segurança das equipes e a precisão das buscas.

Com a possibilidade de contaminação, autoridades ambientais e a Defesa Civil lançaram um alerta para que a população evite o consumo e o contato com a água do Rio Tocantins. A Companhia de Saneamento Ambiental do Maranhão (Caema) também suspendeu temporariamente a captação e o tratamento de água em Imperatriz, cidade localizada a cerca de 120 km de Estreito.

A forte chuva que atinge a região desde a madrugada desta segunda-feira dificulta os trabalhos de resgate e avaliação ambiental.